Der multifunktionale PORTAL UZH bezieht sich auf Max Zieglers Bauten aus den 1970er-Jahren und deren klare Struktur, flexible Nutzung und modernes Erscheinungsbild. Das Design umfasst eine markante Eingangsfront, ein lichtdurchflutetes Atrium und einen Dachgarten, die als zeitgenössische Gegenstücke zu Zieglers pavillonartigen Gebäuden fungieren. Ein gestaffelter Baukörper betont die öffentliche Funktion und schafft Verbindungen zwischen den verschiedenen Nutzungsebenen, von den Hörsälen im Untergeschoss bis zu den Laboren und Begegnungszonen.
Der Bau zeichnet sich durch flexible, tragende Skelettstrukturen und nachhaltige Materialien wie Holz-Beton-Verbunddecken aus. Ein Schwerpunkt liegt auf Modularität, ökologischen Materialien und flexibler Gebäudetechnik, um den Prinzipien der Kreislaufwirtschaft gerecht zu werden und zukünftige Anpassungen zu erleichtern.